Le premier smartphone pliable de Google, baptisé par le web la Google Pixel Fold, est attendu au tournant. Mais que sait-on déjà de celui-ci, que ce soit en termes de design ou de fiche technique ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur le futur smartphone Google.
2022 sera l’année des smartphones pliables. Après être resté un temps seul sur le terrain, Samsung et son Galaxy Fold voient arriver de nombreux concurrents à l’horizon. Oppo avec son Find N, Vivo avec son NEX Fold, Motorola et son nouveau RAZR… Il y a de quoi faire. Mais qu’en est-il du créateur d’Android lui-même, Google ? Ses derniers Pixel 6 et Pixel 6 Pro font un carton à l’international, et Android 12L a entamé l’optimisation de l’aspect logiciel de tous les prochains smartphones pliants… Y compris le sien ? Le Google Pixel Fold est attendu au tournant, mais le constructeur semble ne pas savoir sur quel pied danser. Ce qui ne veut pas dire que nous n’avons pas quelques infos le concernant : voici tout ce que vous devez savoir sur le futur Google Pixel Fold.
Notez d’ailleurs que le nom « Pixel Fold » est celui d’usage sur internet. Mais, selon les dernières rumeurs, il se pourrait que Google décide d’appeler son premier smartphone pliable le « Google Pixel Notepad ». Tout cela reste bien évidemment à confirmer, aussi nous utilisons son nom d’emprunt pour le moment.
Le design du Pixel Fold : les valeurs sûres
En étant le numéro 1 du marché des téléphones pliants, Samsung a tout simplement créé ses règles. Peut-être que dans une réalité alternative où Huawei ne se serait pas pris Donald Trump dans les dents, le Mate Fold aurait mené la danse, certes. Mais aujourd’hui, c’est indéniable : lorsque l’on parle de smartphone pliable, on pense soit au Galaxy Fold soit au Galaxy Flip. Chez Google, si l’on en croit les brevets déposés par la marque, c’est du côté du Galaxy Fold que l’on se tournerait. Une nouvelle fuite nous a cependant montré que le format « smartphone » de cet appareil serait plus proche de la tradition, et éviterait ainsi le ratio très élancé et longiligne de son rival.
Aussi, une fois refermé, le smartphone serait bien un smartphone somme toute assez classique, bien qu’un peu épais. Et une fois déplié, on profiterait d’un format très carré, à l’image de l’OPPO Find N donc, qui n’a pas de grandes différences entre une orientation portrait et une orientation paysage.
Selon l’insider Ross Young, l’équipement imaginé par Google aura un écran intérieur de la même taille que celui que propose Samsung avec le Galaxy Fold 4. En revanche, celui situé à l’extérieur sera lui de 5,8 pouces. C’est donc un peu moins que le modèle de l’entreprise sud-coréenne qui mise de son côté sur un 6,19 pouces. Pour l’instant, ces informations sont encore à prendre avec prudence. On devrait sans aucun doute y voir beaucoup plus clair dans les prochains mois.
Google souhaiterait se passer du notch, cette entaille noire d’abord apparue sur l’iPhone X qui reçoit généralement différents éléments. A la place, on aurait droit à un seul point discret recevant le module photo.
Côté design extérieur, on devrait retrouver un design similaire aux Google Pixel 7 avec la fameuse barre équipée des modules photos.
La fiche technique du Pixel Fold : pour un Tensor de plus
La dernière fuite concernant le Pixel Fold était un listing sur le benchmark Geekbench, qui le faisait avoir la même puce Tensor développée maison par Google que ses derniers Pixel 6 et Pixel 6 Pro. Il serait plus qu’étonnant que le constructeur n’utilise pas sa propre puce dans un futur Pixel Fold, pour une raison simple : un téléphone de la sorte est un porte-étendard pour une marque. Si Google osait ne pas utiliser son SoC Tensor, et lui préférer plutôt un Snapdragon 8 Gen 1 pour ne citer que lui, ce serait quelque part un aveu d’échec de la part du géant. Aussi, sa fiche technique présumée irait dans ce sens :
- Ecran interne : 7.6 pouces LTPO Oled 120Hz en provenance de Samsung
- Ecran externe : 5,8 pouces
- SoC : Google Tensor
- RAM : 12 Go LPDDR5
- Capteurs photo arrières : 12 Mégapixels IMX363 + 12 Mégapixels IMX386 ultra grand-angle
- Capteur photo avant : 8 mégapixels IMX355
Un écran similaire au Fold 4 mais plus lumineux
Avec des dimensions très similaires au Galaxy Fold 4, l’écran du Google Pixel Fold devrait avoir une résolution quasiment identique. En revanche, il devrait être plus lumineux avec une 1200 nits au maximum contre 905 nits pour le Fold.
Les meilleurs modules photos du moment ?
Des rumeurs évoquaient les difficultés de Google à faire cohabiter des modules de qualité avec l’écran pliant. Mais aux dernières nouvelles, il se murmure que le Pixel Fold recevra deux capteurs photos à l’avant. Un module principal de 50 mégapixels et un grand-angle de 12 mégapixels. Côté écran, on aurait alors un module 8 mégapixels seulement. Celui-ci sera logé dans une encoche dédié dans l’écran.
Un lecteur d’empreinte sur la tranche du Pixel Fold ?
Selon le site 9to5Google, Google travaillerait à la mise en place d’un lecteur d’empreinte digitale sur la tranche de deux de ses smartphones, dont le Pixel Fold. Il se situerait sur le bouton de déverrouillage, facilitant cette opération.
Le logiciel du Pixel Fold : un Android influencé par Samsung
Evidemment, le Google Pixel Fold aura le droit à Android dans une version épurée, comme tous les smartphones Pixel jusque là. On imagine qu’Android 13 serait vite disponible pour le Pixel Fold, voire déployé au moment de sa sortie. Mais d’ici là, on peut déjà voir les plans de Google en matière de smartphones pliables en observant Android 12L, la version actuelle du système d’exploitation dédiée aux appareils avec un écran transformable et aux tablettes.
Le moins que l’on puisse dire de cette version est qu’elle est largement influencée par les travaux de Samsung sur OneUI. Et ce n’est pas étonnant : les deux marques vont bien souvent de pairs lorsqu’il s’agit de faire évoluer l’OS mobile, et le constructeur coréen a tracé la voie pour les appareils de cette catégorie. Au programme donc, tout ce qu’il faut pour que les applications puissent profiter de cette large diagonale d’écran, dont notamment le fait d’afficher le menu sur la partie gauche de l’écran et les informations sur la partie droite.
Côté multitâche, on retrouve là encore un comportement similaire. Cependant, Google oblige, l’interface nous fait principalement penser à Chrome OS. Vous pourriez en effet laisser affiché un launcher en bas de l’écran avec vos icônes principales et les faire glisser sur les zones de l’écran pour activer le multitâche, en posant par exemple Chrome à gauche et YouTube à droite.
Les applications qui ne sont pas tout à fait compatibles pour le moment avec les écrans larges de la sorte pourront profiter d’un mode de compatibilité étendu. Du moins en attendant que les développeurs se motivent à adopter ces nouveaux formats. Rien ne dit cependant qu’à l’image de One UI, Android 12L laisse la possibilité de « forcer » un mode plein écran. Google semble surtout vouloir pousser les développeurs à mettre à jour leurs applications, par le biais de nombreux API et guides simples à utiliser.
Notons que pendant la keynote du Google I/O 2022, la firme a montré une série d’améliorations qui positionnent Android 13 dans la continuité des avancées d’Android 12.1 pour les grands écrans :
- Un multitâche amélioré
- L’affichage de la barre des tâches qui persiste pendant l’utilisation d’une application
- L’optimisation de plus de 20 applications (YouTube Music, Google Maps, Message, TikTok, Facebook, Zoom…)
Date de sortie du Google Pixel Fold
Pour la date de sortie du Pixel Fold, rappelons les faits. Au cours de 2021, alors que les esprits se tournaient vers les futurs Pixel 6 et Pixel 6 Pro, certains observateurs ont trouvé dans le code de développement d’Android la mention d’un mobile nommé « Passport », qui était selon toute vraisemblance le futur smartphone pliable de la marque. Les fuites se sont enchaînées au point que l’on attendait (avec impatience d’ailleurs) la présentation du smartphone lors de l’événement Pixel Fall Launch 2021, où on était officiellement dévoilé les Pixel 6 et Pixel 6 Pro. Et si les premières fuites faisaient état d’une sortie prévue « fin 2021 ou début 2022 », les dernières fuites parlaient plutôt d’une annulation pure et simple du projet. Les commandes envoyées aux fabricants auraient été annulées.
Sauf que début 2022, de nouvelles infos nous sont parvenus. L’équipe de 9to5Google a repéré une nouvelle mention « Pixel2022Foldable » dans le code d’Android, et un nouveau nom de code de développement avec « Pipit ». Cependant, rien n’est tout à fait joué. En tant que constructeur, Google travaille sur de nombreux projets à la fois et nous ne voyons sortir qu’une infime partie de ceux-ci.
Si la question d’un nouveau produit annoncé à la Google I/O 2022 a été soulevée, malgré le fait que la conférence est rarement le théâtre d’une telle nouvelle, c’est parce que la firme a lancé Android 12.1, la version finale d’Android 12L, en mars 2022. Le timing semblait donc assez bon pour dévoiler le Pixel Fold, quitte à ne pas le sortir immédiatement. C’est donc avec les doigts croisés que nous attendions la Google I/O 2022 pour en avoir le cœur net.
Et roulement de tambour, on n’y a pas entendu d’annonce au sujet du Pixel Fold. À la place, la firme a parlé d’un Google Pixel 6a, d’un Google Pixel 7, d’une Pixel Watch ainsi que d’une Pixel Tablet. Même si les améliorations qu’amènent Android 13 entrent en corrélation avec cette dernière, on peut quand même supposer que la firme prépare aussi le terrain pour le Pixel Fold. Précisons que d’après le spécialiste Ross Young, la production des écrans du Pixel Fold devrait débuter au troisième trimestre 2022 et le smartphone devrait être lancé au quatrième. Il ne nous reste plus qu’à attendre un potentiel nouveau Pixel Launch à l’automne 2022.
Au mois de mars 2022, les infos données par le compte Twitter @TheGalox_ semble confirmer que la production devrait commencer au troisième trimestre 2022. . Le calendrier correspond donc bien au style habituel de Google. Le lancement se ferait donc ensuite au cours du dernier trimestre. Par exemple, l’an dernier, Google avait lancé les Pixel 6 et Pixel 6 Pro le 19 octobre 2021. Se dirige-t-on vers un bis repetita ?
D’après le média The Elec, la sortie du smartphone a subi un nouveau report à cause d’un retard au niveau de sa conception. L’appareil ne serait pas assez complet pour Google pour le moment. On s’attend donc à la commercialisation du Pixel Fold pour début 2023. L’analyste Ross Young va lui aussi dans cette direction. L’analyste Ross Young va lui aussi dans cette direction. Dans un tweet du 25 mai 2022, il affirme que le lancement est reporté au printemps 2023 d’après plusieurs sources dans la chaîne de production.
Le prix du Google Pixel Fold
Il nous est totalement inconnu pour l’instant. Cependant, on peut facilement imaginer Google tenter de se placer en dessous de celui du Samsung Galaxy Fold 3, aujourd’hui vendu à 1799€. Le raisonnement est simple : ses derniers smartphones, dont les Google Pixel 6 et 6 Pro, se sont toujours placés légèrement en dessous de leur concurrence, à 100/200€ près. Aussi, pour marquer le coup, il n’est pas difficile d’imaginer que Google chercherait à atteindre le prix de 1599€. Mais là encore, ce ne sont que des supputations.
Aux dernières nouvelles cependant, la marque frapperait encore plus fort. Google viserait un prix aussi bas que 1400 dollars aux États-Unis ! Si après avoir ajouté les diverses taxes, on risquerait fortement de le trouver aux environs de 1500 euros en France, il n’est pas interdit que le constructeur vise le marché européen et décide donc de le lancer à 1399 euros dans nos terres. Là encore, tout est à confirmer.
Dans tous les cas, cette gamme tarifaire situe le Pixel Fold ou Notepad comme on le nomme aussi parmi les modèles premium. Mais il est bon de voir que l’envolée des prix observée ces dernières années soit potentiellement en train de ralentir. A titre de comparaison, on se souvient que le Galaxy Z Fold 3 avait lui aussi été commercialisé à 1799 euros.
